Para muitos, os pensamentos sombrios de depressão são acompanhados por sensações perceptivas

A avaliação e o tratamento da depressão geralmente lida com pensamentos negativos verbais como se fossem distintos das imagens mentais negativas e sensações perceptivas. Um novo estudo conduzido por Steffen Moritz, da Universidade de Hamburgo, sugere que isso é um erro – os pensamentos negativos de muitas pessoas com relatório de depressão têm uma qualidade sensorial. Além do mais, ter pensamentos depressivos com sensações de percepção tende a ir de mãos dadas com a doença depressiva mais grave.

Recrutadas por hospitais, companhias de seguros e fóruns on-line, 356 pessoas com depressão de leve a moderada foram pesquisadas on-line (pessoas que preencheram os critérios diagnósticos para a psicose ou transtorno bipolar foram excluídos). Entre as perguntas da pesquisa, foi perguntado aos participantes se os seus pensamentos depressivos já foram acompanhados por sensações. Um exemplo seria a sensação de que um "crítico interno" tem uma voz real. Outro seria pensar numa catástrofe temida e realmente vê-la realizar-se no olho da mente.

Cinquenta e sete por cento da amostra relataram que os seus pensamentos depressivos são por vezes acompanhados de propriedades sensoriais. Na maioria das vezes (40 por cento do tempo) disseram estas eram corporais; menos frequentemente eram auditivas (31 por cento) ou visuais (27 por cento). As experiências sensoriais foram principalmente descritas como de fraca e média intensidade. É importante ressaltar que as pessoas que relataram ter qualidades sensoriais dos seus pensamentos depressivos tendem a ter episódios depressivos e foram hospitalizadas com depressão mais frequentemente no passado.

Moritz e a sua equipa disseram que essa era uma área negligenciada e que as suas conclusões necessárias replicarão. Se confirmado por pesquisas futuras, acreditam que a "coloração vívida sensorial de pensamentos negativos pode ser considerada como um fenómeno comum que afeta metade dos pacientes deprimidos. Segue-se que, em vez de se concentrar unicamente no conteúdo verbal, as propriedades sensoriais dos pensamentos garantem maior consideração na depressão. "

Em particular, os pesquisadores recomendaram que poderia ajudar a incluir perguntas sobre as propriedades sensoriais de pensamentos depressivos em versões de futuras escalas de avaliação de depressão (atualmente tais fenómenos são muitas vezes ignorados). Os resultados também têm implicações para o tratamento da depressão. As abordagens atuais tipicamente são alvo de pensamentos verbais, sem considerar as suas sequelas sensoriais. Moritz e sua equipa sugeriram que "um fator de vulnerabilidade potencial" poderia ser transformado "num ativo usando imagens mentais vívidas de uma forma positiva" - por exemplo, incentivando as pessoas deprimidas a reviver memórias positivas ou a imaginar resultados positivos.