Esquizofrenia é Hereditária?

A genética da esquizofrenia é um assunto interessante. Quando alguém é diagnosticado com esquizofrenia, uma das primeiras coisas que as pessoas querem saber é como a contraíram - obtiveram-na dos seus pais; será a esquizofrenia hereditária?

É natural fazer essas perguntas, mas as respostas podem ser perturbadoras. Os cientistas acreditam que a esquizofrenia envolve genes e o ambiente, mas nenhum gene único, ou mesmo a combinação conhecida de genes, causa a esquizofrenia.

Durante décadas, os pesquisadores têm observado famílias para tentar determinar se a esquizofrenia é hereditária e se poderiam identificar um ou mais genes da esquizofrenia. O que os pesquisadores descobriram é que a esquizofrenia realmente existe em famílias, mas isso não explica completamente a causa da esquizofrenia.

Por exemplo, os pais e as crianças compartilham 50% dos seus genes, mas o risco de contrair esquizofrenia se tiver um pai esquizofrénico é de apenas 6%. Abaixo está o risco de desenvolver esquizofrenia com base em cada um dos familiares que tenham esquizofrenia:

• População geral - 1%
• Primos / tios / tias em primeiro grau - 2%
• Sobrinho / sobrinha - 4%
• Netos - 5%
• Meio-irmão - 6%
• Irmãos - 9%
• Crianças - 13%
• Gémeos falsos - 17%
• Gémeos idênticos - 48%

Notavelmente, os gémeos idênticos compartilham 100% dos genes, mas o seu risco é de apenas 48% se o seu gémeo tiver esquizofrenia. Isso indica que há mais do que apenas genética na causa para o aparecimento da esquizofrenia. 

Pensa-se que a diferença será o ambiente. É provável que uma rede complexa de genes coloque uma pessoa em risco de ter esquizofrenia, mas os fatores ambientais podem ser o fator decisivo para saber se uma pessoa pode contrair a doença. Da mesma forma, uma pessoa pode estar em menor risco de contrair esquizofrenia geneticamente, mas devido a fatores ambientais maiores, desenvolvem-na:

• Fatores ambientais que são pensados aumentar o risco de esquizofrenia incluem:
• Exposição ao chumbo durante a gravidez
• Complicações no parto
• Experiências extremamente stressantes

 

Genes de esquizofrenia específicos

Os cientistas estão a trabalhar arduamente para identificar quais são os genes que aumentam a herdabilidade da esquizofrenia. Infelizmente, os cientistas estimam que existem entre 100 e 10.000 genes com mutações prejudiciais ao cérebro, mas o funcionamento desses genes dependem do indivíduo. Existem mais de 280 genes identificados como tendo sido associados à esquizofrenia.

Os genes da esquizofrenia são procurados por estudos populacionais. Alguns estudos procuram genes comuns entre um grande número de pessoas, enquanto outros procuram combinações raras de genes compartilhadas. Ambos os tipos de estudos, no entanto, só foram bem-sucedidos em contabilizar uma pequena parte da hereditariedade da esquizofrenia. Como disse Nicholas Wade, do The New York Times:

"A esquizofrenia também parece não ser uma única doença, mas o resultado de 10.000 interrupções diferentes na arquitetura delicada do cérebro humano."