A Diferença Entre Memórias Reais e Falsas

“Não é o poder de lembrar, mas o seu oposto, o poder de esquecer, é uma condição necessária para a nossa existência." - Sholem Asch, The Nazarene

Em Resumo

Separar as memórias falsas das reais é uma coisa complicada; às vezes o nosso cérebro cria falsas memórias para se proteger, ou, ocasionalmente, por acidente, quando se reúne a informação de tal forma que, de repente, gira à nossa volta. Mas a ciência pode dizer a diferença. O corpo tem uma série de movimentos involuntários que podem revelar se estamos a lembrar-nos de algo que realmente aconteceu ou não e as nossas ondas cerebrais realmente seguem padrões diferentes quando se está a recuperar algo que realmente vimos, ouvimos ou experimentámos e arquivámos para uso futuro.

A História Completa

A memória é uma coisa engraçada e todos nós sabemos que nem sempre podemos contar com ela para ser sincero conosco. Falsas memórias são extremamente fáceis de desenvolver e muito fáceis de serem implantadas nas nossas mentes. Às vezes, o nosso cérebro faz isso para se proteger. Mas, isso nem sempre é uma coisa boa, especialmente quando temos de contar com depoimentos de testemunhas oculares para determinar o que realmente aconteceu num crime ou num acidente. Diferentes das mentiras, as falsas memórias acontecem quando uma pessoa realmente acredita, que o que se lembra é a verdade, mesmo que seja algo que tenha sido construído a partir de informações ouvidas por outras fontes.

Durante muito tempo, pensámos que era quase impossível dizer se as recordações de uma pessoa eram memórias reais ou falsas. Além de casos em que uma pessoa pode lembrar-se de estar num evento que aconteceu antes delas nascerem ou durante um tempo em que vivam numa área completamente diferente, tinha sido quase impossível separar o real do falso quando uma pessoa recita informações, até agora.

Vários estudos descobriram que existem gestos coisas involuntárias que o corpo emite quando uma falsa memória é acionada.

Participantes de um estudo receberam uma série de ilustrações de The Saturday Evening Post. Depois, foram-lhes mostrados os itens e, em seguida, pediu-se para dizerem se ou não esses itens específicos estavam presentes nas ilustrações. (Para manter a integridade no teste, havia dois grupos de controle e dois grupos de teste e os participantes pensavam que estavam realmente engajar-se num estudo sobre a percepção social, o que os impediria de se concentrar em formar naturalmente falsas memórias.) Uma série de medições foram tomadas, incluindo respiração, batimentos cardíacos, condutância da pele e pulso.

As respostas que foram medidas são todas parte do sistema nervoso autónomo. Já foi estabelecido que quanto mais o sistema nervoso for exposto a alguma coisa, mais será propenso a dar uma resposta aos estímulos e fica mais acostumado a eles. Uma vez que o corpo está familiarizado com alguma coisa, não vê a necessidade de reagir a isso; algo novo, porém, fará com que uma resposta do corpo decida o que fazer com esta nova experiência.

Nos grupos que tiveram memórias falsas, verificou-se que a condutância da pele (a mais sensível de todas as medições), foi diminuída quando a pessoa reconhecia itens falsos. Quando recordavam precisamente o que tinham visto, a condutância da pele aumentava.

Outro estudo feito pela Universidade da Pensilvânia determinou que o monitoramento de gama das ondas no cérebro poderia dizer se ou não o cérebro realmente recuperava a memória verdadeira, previamente processada e armazenada para uso futuro. Os participantes neste estudo realizaram um jogo de recuperação da memória enquanto as suas ondas cerebrais eram estudadas e havia uma clara diferença nos padrões apresentados quando o cérebro estava a recordar algo que realmente tinha acontecido e quando se lembrava de algo falso.

Então, por que é a memória tão fácil de enganar? À primeira vista, isso não parece dar muita vantagem, mas os pesquisadores da Universidade de Lancaster dizem que há um ponto de falsas memórias. Embora possamos pensar em falsas memórias como sendo responsáveis por testemunhos incorretos e relatórios de acidentes confusos, é sugerido que a capacidade de formar falsas memórias começou como um traço de sobrevivência. O nosso cérebro permite-nos processar uma série de peças aparentemente independentes de informação, tirar uma conclusão completa e lembrar-se de diferentes circunstâncias em torno dessas conclusões que podem fazer com que tenham mais importância. Por exemplo, em vez de nos lembrarmos que vimos as pegadas de um predador em torno de um furo de água particular, podemos lembrar-nos de vermos um dente de um tigre de sabre em vez disso, tornando-nos mais propensos a evitar uma situação potencialmente mortal.