Quando a Nostalgia foi Considerada uma Doença Mental

"Nós chafurdamos na nostalgia, mas conseguimos ter tudo errado. A verdadeira nostalgia é uma composição efémera de memórias desconexas." - Florence King, Reflexões num olho invejoso

Em Resumo

Pensamos na nostalgia como sendo aqueles momentos em que nós carinhosamente nos lembramos de algo que aconteceu conosco no passado. A nostalgia nem sempre teve uma conotação tão calorosa, porém e foi originalmente pensada para ser uma doença mental. Emigrantes e soldados muitas vezes são vítimas de nostalgia e pensava-se que, se isso não fosse interrompido rapidamente, terminaria em vítimas a definhar e a perder a sua capacidade de adaptação e de lidar com a vida diária.

A História Completa

Somos todos impressionados com um sentimento de nostalgia, por vezes, se nos lembramos de umas férias em família, colegas de escola velhos com quem perdemos contato ou quando aqueles que amamos já não estão entre nós. É um sentimento melancólico e triste, muitas vezes amargo e tingido com felicidade e saudade de outros tempos melhores,.A nostalgia é universal e quando foi pela primeira vez "descoberta" em 1688, foi considerada uma doença mental.

O estudante de Medicina Johannes Hofer foi um dos primeiros a definir exatamente o que era a saudade. Em 1688, escreveu uma dissertação que definiu como a aflição daqueles que tinham deixado a sua casa e que lhes pareceu lembrarem-se de boas lembranças e, em alguns casos, ficarem paralisados pelo sentimento de saudade que as memórias traziam. Ele disse que os sintomas agudos eram frequentemente causados quando o indivíduo afligido era exposto a algum tipo de gatilho que lhe fazia lembrar de casa, como uma música, um cheiro ou um determinado alimento. (Em alguns lugares frequentados por soldados suíços, a reprodução de algumas músicas de indução de nostalgia pode significar a morte para aqueles insensíveis o suficiente para trazerem tal melancolia sobre os soldados.)

Também foi dito ser agravada por terras estrangeiras e costumes e foi particularmente evidente nos emigrantes e estudantes no estrangeiro.

Hofer definia a nostalgia como uma doença mental, citando casos em que pessoas que sofrem de saudade crónica se enquadram em depressões profundas. Eles eram consumidos com tristeza, apatia e sofriam de uma incapacidade para se conformar ou aceitar os costumes da sua nova casa. Como Hofer estudou principalmente suíços, tornou-se conhecida como Doença Suiça.

Há registos de nostalgia ainda sem nome que aparecem antes dos estudos de Hofer; durante a Guerra dos Trinta Anos, os soldados espanhóis foram dispensados do serviço por terem padecido tão fortemente a partir da nostalgia que já não eram capazes de lutar. No início da década de 1700, poderiam esperar ser enterradas vivas, se sucumbissem ao chamado vírus da nostalgia. E, durante a guerra civil dos Estados Unidos, os soldados que ficaram nostálgicos foram ridicularizados e humilhados e ainda escreveram acerca deles.

No século 19, os médicos ainda estavam à procura de uma fonte física de nostalgia. A definição de nostalgia como um transtorno mental durou até ao século 20, quando foi chamado de "psicose de imigrantes."

Mais recentemente, os estudos que têm sido realizados sobre a nostalgia descobriram que na verdade existem alguns benefícios acerca dela. Pesquisadores da Universidade de Southampton descobriram que entregar-se a um pouco de reminiscências nostálgicas pode fazer uma pessoa ficar triste por um período curto, mas a longo prazo, serve como um conforto. As pessoas que são atingidas com saudade, várias vezes por semana, ficam mais otimistas sobre o futuro e mais confortáveis com o conceito de morte porque sabem que já formaram memórias duradouras do passado.

E recitar histórias do passado muitas vezes resulta num sentimento ainda mais poderoso de pertencimento, lembrando aqueles com quem se compartilhou eventos passados. Em algumas pessoas, a nostalgia pode até mesmo resultar em mudanças físicas, ou seja, uma sensação de calor a espalhar-se.