Estudo Constata Que a Memória Tem um Efeito Fascinante Sobre o Sono

Dormir o suficiente é fundamental na conversão de memórias de curto prazo em memórias de longo prazo. Essa é a razão pela qual todas as cervejarias não funcionam; mas pouco se sabe sobre como a memória afeta o sono. Uma teoria diz que os neurónios da memória estão ativamente a tentar colocar-nos a dormir assim que os nossos cérebros podem transferir informações para a memória de longo prazo.

Num novo estudo, os pesquisadores da Universidade de Brandeis têm colocado isso com um teste em moscas de fruta. A mosca tem uma estrutura no seu cérebro chamada de "corpo de cogumelo", que é semelhante ao hipocampo, a área do cérebro humano que é vital para a consolidação da memória.

Os resultados, publicados na revista eLife, mostram pela primeira vez que, quando os neurónios da memória críticos estavam ativos, as moscas dormiam mais.

Isto sugere que a memória desempenha um papel ativo no ciclo do sono. Não só as partes do corpo de cogumelos ajudam o cérebro da mosca a enviá-lo para dormir, como outras vezes, ajudam a mantê-lo acordado.

Bethany L Christmann, um dos autores do estudo, explica: "É quase como se essa parte do corpo de cogumelo estivesse a dizer "Hey, fica acordado e aprende isto." Então, depois de um tempo, os neurónios do DPM iniciam a sinalização para suprimir essa secção, como se dissessem: "Vais precisar de sono, se quiseres lembrar-te disto mais tarde."

Christmann continuou: "Sabendo que o sono e a memória estão em sobreposição no cérebro da mosca, isso pode permitir aos pesquisadores estreitar a sua procura em seres humanos. Eventualmente, pode ajudar-nos a descobrir como o sono ou a memória é afetada quando as coisas dão errado, como no caso de transtornos de insónia ou de memória."