A mente é uma coisa misteriosa. Todos nós já tivemos as nossas mentes compostas e alteradas. Às vezes, ficamos presos num ciclo vicioso de lógica circular e os nossos olhos, mesmo ocasionalmente, pregam-nos partidas. O cérebro é uma coisa difícil de estudar e só com os avanços científicos relativamente recentes é que temos sido capazes de examinar os fenómenos mentais comuns, mas extremamente bizarros. Estamos todos familiarizados com o deja vu, mas há uma abundância de outros fenómenos misteriosos relacionados ao cérebro que vivenciamos todos os dias.
10- Como Funciona a Lavagem Cerebral?
Lavagem cerebral é a prática de mudar completamente a forma como uma pessoa pensa ou o que acredita, utilizando técnicas hostis. Muitas vezes ouvimos falar sobre pessoas utilizadas como prisioneiros de guerra, vítimas de sequestro e outras que estão em posição de subserviência. Isso, de fato, é pensado ser a parte crucial de formas extremas de lavagem cerebral.
A primeira parte da lavagem cerebral envolve a destruição de tudo o que a vítima acredita sobre si mesma. É necessário ter uma ficha limpa na qual novos pensamentos, ideias e valores podem ser impressos. É uma estranha combinação de abuso físico e mental, juntamente com a promessa de salvação dos algozes, que cria as condições ideais para essa manipulação. Uma vez que a pessoa acredita que está absolutamente errada em todos os sentidos, confia na pessoa que a destruiu para a reconstruir no caminho certo.
Pouco se sabe sobre como a lavagem cerebral realmente funciona e como bem-sucedidas várias técnicas são porque replicá-las num ambiente formal de investigação é considerado altamente antiético, por razões óbvias. Grande parte do que sabemos sobre a lavagem cerebral e os seus métodos vem de se entrevistar os prisioneiros de guerra, mas ainda há muito em debate, como se a forma da técnica é eficaz e permanente. Estudos sobre os soldados não foram capazes de responder a estas perguntas de forma conclusiva, mas parecem depender muito do conceito que uma pessoa tem de força de caráter.
9- Porque é que Algumas Pessoas não Conseguem Reconhecer Rostos?
Prosopagnosia, também chamada de cegueira de rostos, é uma condição que deixa os seus portadores incapazes de reconhecer ou identificar rostos, mesmo os de amigos e parentes. Também pode manifestar-se como dificuldade em identificar expressões faciais, a julgar a idade de uma pessoa ou fazer contato visual. Aqueles que têm cegueira de rostos também têm dificuldades de processamento e de recordar outros tipos de memórias visuais, como a identificação de pontos de referência e reconhecimento de objetos inanimados associados a uma pessoa (como um carro ou uma casa) e podem até ter dificuldade em identificar os animais.
Por um longo tempo, a prosopagnosia foi muito mal compreendida e, geralmente pensada para ser o resultado traumático de um ferimento na cabeça, mas agora sabemos que cerca de 2 por cento da população nasce com a doença. Acredita-se que a prosopagnosia congénita é causada por um defeito de desenvolvimento na parte do cérebro que é responsável pela apresentação de rostos de longe para referência futura, o giro fusiforme. Mesmo com esse entendimento melhorado, a prosopagnosia ainda pode ser difícil de diagnosticar porque os aflitos muitas vezes encontram outras maneiras de compensar a sua incapacidade de reconhecer rostos.
8- Como é que Sintonizamos os Estímulos?
O efeito coquetel é a nossa capacidade inata para separar a informação importante do ruído de fundo, como manter uma conversa com uma única pessoa no meio de uma sala cheia. Este fenómeno tem sido difícil de estudar porque monitorando os caminhos exatos da resposta neurológica a qualquer estímulo particular é complicado, mas a ciência está a começar a fazer algum progresso.
Numa busca para saber mais sobre o fenómeno, os pesquisadores da Universidade da Califórnia, em San Francisco, colocaram uma rede de sensores eletrónicos diretamente nos cérebros dos pacientes que foram programados para receber uma cirurgia no cérebro para a epilepsia grave. Aos pacientes foi pedido que ouvissem uma conversa barulhenta enquanto os computadores registaram a sua atividade cerebral. Os pesquisadores não só foram capazes de determinar o que estava a ser ouvido, como mostraram que o cérebro só detetava os padrões de fala relevantes. Em vez de filtrar outras informações como as conversas de fundo ou a música, o complexo auditivo do cérebro simplesmente ignorava isso. Estes resultados podem ser úteis para o tratamento de problemas associados com o autismo e os transtornos de processamento de informações, mas também sugerem que o nosso cérebro há muito que domina o que a tecnologia de voz moderna ainda não pode fazer: concentrar-se numa única fonte de entrada.
7- Porque Sonhamos com Coisas que Fazemos Durante o dia?
Esse fenómeno, chamado de efeito Tetris, é o que acontece quando se passa tanto tempo a envolver-se numa atividade específica, uma atividade repetitiva, como jogar Tetris e sonha com ele à noite. Acontece que há uma razão muito boa para isso e não é um sinal de que está apenas a exagerar com uma atividade particular.
Os pesquisadores da Escola de Medicina de Harvard colocaram a hipótese de que quando está a sonhar com coisas que fez durante o dia, o seu cérebro aproveita o tempo de inatividade associado com o sono para reforçar comportamentos que foram aprendidas enquanto estava acordado. Os participantes no seu estudo foram instruídos a jogar Tetris durante várias horas por dia.
Os pesquisadores concluíram que durante o primeiro dia, o cérebro não reconheceu imediatamente que havia uma necessidade de aprender nada de novo, mas com a repetição, jogo prolongado, uma chave foi virada e acionou o processamento de informações elevadas durante o sono. Um grupo, constituído por novatos e jogadores experientes, apresentaram uma melhoria considerável de um dia para o outro. Outro grupo de teste, composto de pessoas que sofrem de perda de memória a curto prazo, não apresentou melhora, o que sugere que os nossos sonhos Tetris não são um sinal de um vício, mas que o nosso cérebro continua a aprender enquanto o resto é desligado durante a noite.
6- Porque Vemos Padrões Erróneos?
Apofenia é o termo técnico para se ver um padrão onde ele não existe realmente. É o que os nossos cérebros fazem quando vemos o rosto de Elvis queimado num pedaço de pão ou numa mancha de água que se parece com a Virgem Maria e é por isso que somos capazes de mentir no quintal num dia quente e ensolarado e escolher formas nas nuvens.
As primeiras pistas sobre o que nossos cérebros fazem veio pesquisando algo completamente diferente: a comunicação do espírito. O psicólogo letão Konstantins Raudive estava a gravar o que ele chamou de "conversa de espírito" e o que o resto do mundo, chama de "estática". Outros cientistas que estavam menos do que convencidos das alegações de Raudive de que ele mesmo havia treinado para ouvir comunicações espíritas nessas gravações, perceberam que o que ele havia ilustrado foi a tendência dos nossos cérebros para organizar e processar a informação de uma forma que faça sentido para nós.
A nossa sobrevivência como espécie tem, em grande parte, contado com a nossa capacidade de reunir informações para criar um quadro maior. Essa capacidade é tão arraigada que os nossos cérebros às vezes erram muito fortemente para o reconhecimento de padrões, o que resulta em ver rostos numa mesa de madeira da grão.
5- A Multitarefa é Eficiente?
A capacidade da multitarefa tem sido muito elogiada no local de trabalho, mas a pesquisa recente sugere que, muitas vezes, não é tão eficiente como pensamos. As varreduras do cérebro realizadas durante o ato da multitarefa têm mostrado que, em vez de executar mais de uma tarefa ao mesmo tempo, as pessoas estão realmente apenas a alternar entre tarefas diferentes. Isso criou o termo "alternância de tarefas" no lugar de multitarefa, embora muitos de nós ainda estejamos embrulhados na ideia de que fazer mais de uma coisa ao mesmo tempo nos ajuda a fazer as coisas mais rápido. Na verdade, o pensamento de que estamos a realizar a multitarefa com sucesso pode adicionar uma perda de produtividade de até 40 por cento durante o dia. Pode pensar que é mais produtivo e feliz, mas no final do dia, a multitarefa pode deixar as pessoas mais cansadas e frustradas com o pouco que têm realmente realizado.
A única vez que nós podemos realmente usar a multitarefa é um dos momentos que estamos menos propensos a perceber que o estamos a fazer: quando apenas uma tarefa é inteletual na natureza, enquanto a outra é física. É por isso que nós podemos processar a informação a partir de um livro de áudio, enquanto nós estamos a passear o cão. A desvantagem deste tipo de multitarefa é que limita severamente a nossa consciência do nosso entorno.
4- Porque o Brainstorming não Funciona?
Na superfície, o brainstorming pode parecer uma ótima maneira de inventar novas ideias e apresentar soluções criativas para os problemas, mas, na verdade, tem o efeito inverso de nos fazer menos criativos e mais propensos a tolerar com as ideias de outra pessoa do que contribuir para a nossa. Há um par de diferentes razões pelas quais o brainstorming simplesmente não funciona, mas é principalmente porque as pessoas são muito, muito preguiçosas.
Os pesquisadores da Texas A & M chamam de "vadia social" e é quando as pessoas se sentam numa sessão de brainstorming e querem apenas ouvir ideias de outras pessoas ou contribuir com algumas ideias próprias que são apenas vagamente diferentes daquelas que já têm sido formuladas. Outros estão hesitantes em apresentar as suas próprias ideias por medo de serem ridicularizados pelo grupo, especialmente depois de ouvir algumas sugestões bem-recebidas. É mais fácil simplesmente explicar porque concorda com todos os outros do que compartilhar as suas próprias ideias de risco. Combinado com o fato de que a maioria das sessões de brainstorming dura muito mais tempo do que os nossos surtos de criatividade, a tudo isso acrescentam-se as reuniões que deveriam ser uma enxurrada de novas ideias, mas na verdade apenas irritam as pessoas.
Nota: "Brainstorming, mais que uma técnica de dinâmica de grupo, é uma atividade desenvolvida para explorar a potencialidade criativa de um indivíduo ou de um grupo - criatividade em equipa - colocando-a a serviço de objetivos pré-determinados."
3- O Talento Natural Existe?
Quando se trata de talento inato, muitas vezes tem-se ideias conflituosas. Por um lado, dizem-nos que podemos ser o que quisermos ser, se trabalharmos duro o suficiente. Por outro lado, algumas pessoas parecem ser destinadas para o seu campo escolhido ou terem mesmo um "talento nato." A verdade, como sempre, está em algum lugar no meio.
De acordo com Dianna Richardson, da pós-graduação da Escola Juilliard, e instrutora de jovens no Baldwin-Wallace College, não existe tal coisa como matéria inata e talento inexperiente. Manifesta-se em jovens estudantes que mostram a capacidade natural para manter o ritmo e diferenciar passo, mas é absolutamente incentivado por treinamento formal. Todo o talento cru no mundo pode não ser refinado, sem o desenvolvimento de habilidades de uma pessoa e da unidade para trabalhar em direção aos seus objetivos.
A dedicação e motivação desempenham um papel enorme no talento. Tem sido demonstrado que o tempo médio necessário para se tornar um especialista em qualquer coisa é cerca de 10 anos. O talento pode ser mais precisamente pensado não como uma inclinação para uma habilidade em particular, mas como um conjunto de traços de personalidade que tornam uma pessoa mais provável para se destacar num campo em particular. As nossas personalidades e perspectivas estão sempre a mudar e isso é uma razão pela qual algumas pessoas não "descobrem" os seus talentos escondidos até serem mais velhos. Pode ser só então que os fatores de incentivo externos aparecem, o tempo para a prática, encontram um treinador ou mentor e permite que os objetivos sejam definidos e os caminhos sejam descobertos.
2- Porque é que os Amputados Sentem Membros Fantasmas?
A maioria dos amputados relatam sentir sensações leves ou dor abertamente onde os seus membros costumavam estar. Essas dores fantasmas são agora conhecidas por ser algo que mesmo os não-amputados podem experimentar numa base mais ou menos regular. Já teve o seu telefone no bolso e jurou que o sentiu tocar, viu e ninguém lhe tinha ligado? É o mesmo princípio.
Os investigadores da Universidade de Vanderbilt determinaram que diferentes partes do cérebro são mapeados como ligações a certas partes do corpo, como um braço ou uma perna. Quando o membro é removido, as conexões que existem no cérebro permanecem ativas até que o cérebro lentamente o re-mapa em si para ajustar ao apêndice que falta. As pessoas que se sentem vibrações de telefones fantasmas têm padrões neurais semelhantes aos que sentem a dor de um membro fantasma. Aqueles de nós que têm telefones que tocam constantemente treinámos os nossos corpos para se familiarizarem com a sensação e, por sua vez, os nossos cérebros tratam os nossos telefones como um apêndice.
1- O que Vemos Quando Fechamos os Nossos Olhos?
Este fenómeno é algo com que todos estamos extremamente familiarizados. Se esfregar os olhos fechados, vai "ver" um arco-íris virtual de cores, formas, rabiscos e linhas. São chamados fosfenos e os olhos e o cérebro trabalham juntos para criar esses pequenos blips visuais estranhos.
Fosfenos ocorrem quando não há estímulo visual externo. Isso pode acontecer quando fecha os olhos ou quando se foca no cenário que é vasto e monótono com pouca ou nenhuma entrada como a profundidade ou mudanças, como uma auto-estrada escura à noite. As pessoas que passam longos períodos de tempo em privação sensorial ou meditação frequentemente relatam visões destas.
A presença de estímulo físico para os olhos, como empurrar o globo ocular, criará fosfenos temporários e mais eventos traumáticos, como ferimentos na cabeça que podem criar rabiscos permanentes. Nestes casos, os fosfenos estão presentes, porque os centros visuais do cérebro são ativos sem a presença de estímulos visuais externos. Por exemplo, quando os pacientes submetidos à cirurgia de cérebro consciente têm diferentes áreas dos seus cérebros eletricamente estimuladas, eles relatam ter visto fosfenos. Em estudos com pessoas cegas, ocorreu o aparecimento de fosfenos em diferentes áreas ao longo do caminho visão entre os olhos e o cérebro, dependendo de que parte do sistema visual foi danificada. Os seres humanos não são os únicos que podem ver esses bits de dança de luz e cor, o fenómeno tem sido observado em animais também.
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