Como os Animais de Estimação e as Crianças Podem Manter as Mulheres em Situações de Abuso

Muitas vezes, a violência doméstica afeta mais do que apenas um homem e a sua esposa ou namorada. Nos relacionamentos em que as crianças e os animais de estimação estão envolvidos, um agressor do sexo masculino, muitas vezes faz das crianças e dos animais de estimação alvos, como forma de controlar ou retaliar contra a mulher agredida.

(Embora existam casos de homens que são abusados, a esmagadora maioria dos abusadores são homens. Este artigo incidirá sobre as relações entre homens abusivos e as suas esposas ou namoradas.) 

Nos EUA, mais de 42 milhões de mulheres foram agredidas e/ou perseguidas por um marido ou namorado em algum momento das suas vidas. Os seus filhos também têm uma probabilidade de 60 por cento de sofrer abusos dos seus pais. Na verdade, os homens abusivos são 42 por cento mais propensos a aumentar o abuso para os seus filhos se já estiverem a ser violentos com as suas esposas.

No entanto, não é assim tão fácil para as mulheres sair dessas situações, porque têm 75 por cento mais probabilidades de morrer nas mãos dos seus agressores quando tentam fugir.

Além disso, quando as mulheres os deixam, muitas vezes acham que os mediadores e o sistema de tribunal de família não estão do seu lado, especialmente em relação à custódia da criança, porque o homem abusivo pode parecer bom e amigável e até mesmo encantador durante o processo. Mesmo quando o homem ameaça a mulher, os mediadores apenas recomendam que a criança seja protegida em 32 por cento dos casos estudados.

As mulheres que revelam abuso doméstico são frequentemente ignoradas e, na verdade, mais propensas a perder a custódia do que aquelas que não o fazem. Mesmo quando as mulheres têm provas de violência física, nem sempre são levadas a sério.

Nos casos em que o abuso é mais psicológico, os mediadores tendem a ignorá-lo, mesmo se o homem ameaçar causar danos às crianças. Os fatores que são mais propensos a resultar numa recomendação ou decisão judicial contra o pai, num caso de custódia, são o seu comportamento beligerante no decurso do processo, a sua história criminal, o seu uso de drogas ou álcool e o seu desejo de não ter a custódia. Estudos têm demonstrado consistentemente que os temores de uma mulher abusada são levados mais a sério se o seu agressor for agressivo ou beligerante à frente dos polícias, dos mediadores ou do tribunal.

Isso define um precedente preocupante para os agressores, que pode revelar-se adequadamente em público.

As mulheres vítimas podem sentir que têm que voltar para os seus agressores para protegerem os seus filhos, porque as mulheres raramente têm a custódia e o abuso pode estender-se aos filhos. Os abusadores podem usar as crianças para controlar as mulheres ao maltratar fisicamente e abusar dessas crianças e até mesmo ameaçar matá-las.

As finanças desempenham um grande papel em forçar as mulheres a voltar para os homens abusivos. A mulher pode ter poucas perspetivas de emprego e pouca ou nenhuma poupança. Ficar sem abrigo e a fome é uma preocupação real, especialmente quando há crianças envolvidas. O seu agressor pode recusar-se a pagar pensão alimentícia ordenada e ela pode não ser capaz de obter cuidados médicos para uma criança doente, se uma apólice de seguro pertencer ao seu marido.

Mas as crianças não são a única preocupação. De acordo com a Humane Society, 33 por cento das mulheres abusadas permanecem em relacionamentos prejudiciais para protegerem os seus animais de estimação. 25 por cento voltam para os seus agressores, pela mesma razão.

A ligação Coalizão Nacional diz que mais de 71 por cento das mulheres vítimas disseram que os seus agressores tinha ameaçado, ferido ou morto os seus animais de estimação. Na maioria das vezes, isso ocorreu à frente deles ou dos seus filhos, para controlá-los e humilhá-los. Uma mulher relatou, num estudo da Universidade de Illinois, "Ele fez-me ficar lá e... vê-lo [a matar o meu gato]. Era como a dizer-me, "Isto é o que te pode acontecer."

A maioria dos abrigos para mulheres não permitem animais de estimação. Assim, a Universidade de Illinois iniciou um programa para cuidar dos animais de estimação das mulheres abusadas que estavam hospedadas em 2 abrigos na sua área. As mulheres podem deixar os seus animais de estimação nas instalações por até 1 mês, enquanto tentam encontrar outra habitação.

A Lei PATAS de 2015 foi apresentada ao Congresso dos Estados Unidos para fornecer dinheiro para os abrigos de emergência, de curto prazo, para os animais das vítimas de abusos. No entanto, o projeto nunca conseguiu sair da comissão e parece ter sido esquecido